Em média, aproximadamente 35 por cento das pessoas nunca desenvolvem dentes do siso. Isso depende muito da etnia; quase 100 por cento dos indígenas mexicanos, por exemplo, nunca desenvolvem terceiros molares, enquanto quase 100 por cento dos indígenas Bantu de Angola os desenvolvem.
Um estudo sugere que a mutação do gene PAX9, originário da Ásia, cria o desenvolvimento variado visto em todos os grupos étnicos do mundo. Embora o desenvolvimento de terceiros molares tenha sido útil para humanos pré-históricos no caso de perda de molares decíduos, a tendência dos dentes de se desenvolverem lateralmente ou impactados pode causar uma ampla gama de problemas dentários e doenças bucais.
