A meiose em humanos acontece antes do nascimento nas mulheres e constantemente após a puberdade nos homens. Meiose é a produção de gametas, as células usadas na reprodução sexual, e as mulheres possuem quase todo o seu complemento parcialmente desenvolvido ovos no nascimento. Os machos, por outro lado, nem mesmo começam a produzir esperma até a puberdade, depois da qual eles criam dezenas de milhões a bilhões por dia.
Meiose é o método pelo qual todos os animais multicelulares criam as células para a reprodução sexual. Depende de células germinativas, que têm cromossomos emparelhados, nos testículos ou ovários. Eles se dividem para criar células com cromossomos desemparelhados, contendo apenas metade do DNA da célula-mãe. O processo de meiose é bastante complexo, mas no final produz quatro células com cromossomos desemparelhados. Quando esse processo cria esperma, todas as quatro células resultantes são usadas. Quando ele cria ovos, apenas uma das células resultantes realmente sobrevive. Os outros três são conhecidos como corpos polares e se desintegram logo após a criação.
Apesar das semelhanças no mecanismo básico da meiose em machos e fêmeas, em humanos as células resultantes são muito diferentes. Os ovos são células complexas de tamanho relativamente grande que são realmente visíveis a olho nu, nas circunstâncias certas. Os espermatozoides, por outro lado, são minúsculos e simples.
