A água para de se mover através de uma membrana quando as concentrações das soluções em ambos os lados da membrana atingem o equilíbrio. Quando atingem o equilíbrio, as soluções são chamadas de soluções isotônicas.
Se uma célula é colocada em uma solução que tem uma concentração mais alta de uma substância dissolvida do que a solução dentro da célula, a água se move através da membrana para o exterior da célula e faz com que ela encolha. Se uma célula é colocada em uma solução que tem uma concentração mais baixa de uma substância dissolvida do que a solução dentro da célula, a água flui para dentro da célula e faz com que ela inche.
