A Scramble for Africa foi a invasão e anexação do território africano por potências coloniais europeias entre 1880 e o início da Primeira Guerra Mundial em 1914. Antes desse período, os esforços de colonização europeia na África eram principalmente confinado às áreas costeiras e rotas comerciais.
Na década de 1880, avanços tecnológicos, como locomotivas a vapor, ferrovias, sistemas de telégrafo e medicamentos para combater doenças tropicais, possibilitaram uma colonização mais completa da África. O declínio dos lucros nas colônias estabelecidas levou as potências coloniais entrincheiradas a encontrar novos lugares para investir, e a África ofereceu oportunidades atraentes. O continente também tinha uma riqueza de matérias-primas, incluindo café, borracha e óleo de palma, que eram muito lucrativas. Além disso, os novos estados europeus, como Alemanha e Itália, queriam colônias próprias, porque haviam perdido a primeira onda de colonização da América do Sul e do Norte. Finalmente, uma maior colonização da África daria às potências europeias benefícios estratégicos, permitindo-lhes construir e expandir suas bases de poder.
A colonização começou aleatoriamente no início de 1880, mas em 1884, as potências europeias convocaram a Conferência de Berlim, onde essencialmente dividiram o continente em colônias. Eles mantiveram os rios Níger e Congo abertos para todos, enquanto estabelecem as regras para colonizar novos territórios. Embora tenham sido excluídos desse processo, os africanos nem sempre cederam aos esforços de colonização europeia e às vezes revidaram em ações como a Guerra Mahdista e as Guerras Hererós.
