Robert Hooke desenvolveu a lei da elasticidade, conhecida como Lei de Hooke, que afirma que a tensão é diretamente proporcional à deformação. Ele também é o criador da palavra "célula" em biologia.
Hooke nasceu em 1635 na Inglaterra. Ele era filho do ministro da Igreja da Inglaterra. Devido a problemas de saúde, os primeiros anos de sua educação foram ministrados em casa por seu pai. Ele estudou em Oxford e mais tarde ganhou uma posição como assistente de Robert Boyle.
As observações mais famosas de Hooke envolveram o estudo de finas fatias de cortiça através de um microscópio. Ele descreveu a cortiça usando a palavra "células" porque as minúsculas estruturas em forma de caixa o lembravam das células de um mosteiro. Ele observou essas mesmas estruturas em outros espécimes vivos.
Hooke também observou a reação de um objeto elástico quando acionado por uma força. Ele observou que objetos elásticos podem ser comprimidos, esticados ou dobrados, mas ainda assim retornam ao seu estado original. O alongamento elástico que os materiais experimentam é diretamente proporcional à carga que suportam. Os objetos elásticos se esticarão até atingirem seu ponto de ruptura. Qualquer objeto que não retorne à sua forma original é denominado plástico. Essas observações são conhecidas como Lei de Hooke.
