Robert Hooke foi um dos grandes polímatas enciclopédicos da ciência do século XVII. Como membro fundador da Royal Society, Hooke fez contribuições fundamentais para os campos da astronomia, biologia, química, engenharia e arquitetura. Seu trabalho com molas levou à articulação do que ficou conhecido como "Lei de Hooke", que descreve os princípios da elasticidade
Inspirado pelos relatórios de microrganismos de Leeuwenhoek, Robert Hooke iniciou uma série de observações por meio de um microscópio de sua própria concepção. Essas observações culminaram em 1665 com a publicação de "Micrographia", o compêndio de Hooke de observações da vida microscópica. Hooke também desenvolveu a teoria celular da biologia a partir dessas investigações, após observar as células vegetais pela primeira vez. Ele foi o primeiro cientista a examinar fósseis através de um microscópio e mostrou conclusivamente que eles eram de origem biológica, o que era então uma opinião minoritária.
Pouco depois da publicação de seu livro, Hooke se tornou o agrimensor chefe na reconstrução de Londres após o grande incêndio. Até o fim de sua vida, ele serviu como Gresham Professor of Geometry no Gresham College em Londres e trabalhou como curador de experimentos da Royal Society. Suas inovações práticas incluem o diafragma de íris, o respirador e a mola de equilíbrio.
