Um sinal de enfraquecimento da economia na década de 1920 foi o aumento da dívida do americano médio. Muitas novas invenções surgiram para tornar a vida mais fácil e agradável. Os americanos queriam todos eles e estavam dispostos a contrair dívidas significativas para possuí-los.
Os planos de parcelamento tornaram-se populares durante esta década, especialmente com a popularidade crescente dos carros. Os consumidores se viram cada vez mais endividados para viver uma vida boa. Combinado com salários estagnados, desemprego crescente e enfraquecimento da indústria agrícola, essas dívidas crescentes tornaram-se mais perigosas. Os americanos também compraram no mercado de ações mais do que o normal, e o mercado parecia estar em alta. Infelizmente, não refletia uma imagem verdadeira do estado da economia.
