Em geral, aptidão física refere-se à capacidade de alguém realizar tarefas físicas, especialmente as relacionadas a um esporte ou ocupação; no entanto, como a aptidão física engloba uma ampla variedade de habilidades, significa coisas diferentes para pessoas diferentes. As principais categorias de aptidão física são resistência aeróbia, resistência muscular, força, velocidade, potência e flexibilidade.
Cada categoria principal de aptidão física cobre uma ampla variedade de atividades. A resistência aeróbia refere-se à capacidade do coração e dos pulmões de funcionar em alto nível por um longo período de tempo, e as atividades que fazem uso da resistência aeróbia incluem corrida, natação e ciclismo. Resistência muscular e força estão no mesmo espectro, mas se referem a habilidades distintas. A resistência muscular é a capacidade dos músculos de trabalhar por um longo tempo contra a resistência e é mais comumente usada durante séries de alta repetição de exercícios de treinamento de peso, como flexões de cabo e flexões.
Enquanto isso, força se refere à força máxima que os músculos podem exercer contra a resistência de uma vez. No máximo uma repetição para o agachamento, supino e levantamento terra são bons exemplos de força. A velocidade está relacionada à força e se refere à aptidão de uma pessoa para se mover distâncias curtas rapidamente. Exemplos de velocidade incluem o dash de 40 jardas e o estilo livre de 100 metros. Força é o que os levantadores de peso olímpicos usam durante o snatch e o clean and jerk. Combina força e velocidade e se refere à capacidade do corpo de exercer força explosiva em um curto espaço de tempo. A flexibilidade é freqüentemente esquecida, mas é importante porque facilita os outros aspectos da aptidão física; refere-se à amplitude de movimento dos músculos em cada articulação.
