A principal diferença entre as lentes côncavas e convexas reside no fato de que as lentes côncavas são mais grossas nas bordas e as lentes convexas são mais grossas no meio. Essas distinções na forma resultam nas diferenças em que a luz os raios dobram ao atingir as lentes.
As lentes côncavas se curvam para dentro e dobram os raios de luz para fora, fazendo com que os raios de luz divirjam. Eles são usados no tratamento de miopia ou miopia. Como a luz é focada na frente da retina em um indivíduo míope, as lentes côncavas ajudam, permitindo que a luz se curve e foque mais para trás, promovendo assim uma visão mais clara à distância. Lentes côncavas são usadas em projetores de filme para fazer com que a imagem se espalhe. A lente de um olho normal é uma lente convexa dupla. As lentes convexas arredondam-se para fora e fazem com que os raios de luz convergam. As lentes convexas são benéficas no tratamento da presbiopia ou hipermetropia. Em uma pessoa com visão de longo prazo, a luz é focalizada atrás da retina. A lente convexa corrige esse problema e permite que a pessoa veja claramente de perto. As lentes convexas também são encontradas em lupas, binóculos, telescópios e câmeras. Certos telescópios e microscópios usam espelhos côncavos, bem como lentes convexas. A lente convexa de um olho humano realmente focaliza a imagem de cabeça para baixo na retina, mas o cérebro a interpreta da maneira certa.
