Fotossíntese é o processo que remove o dióxido de carbono da atmosfera da Terra. O dióxido de carbono também é removido da atmosfera quando se mistura com a água e forma ácido carbônico, que é o ácido parcialmente responsável pelo meteorização de rochas ao longo e no mar.
O ácido carbônico que é usado na água do mar libera carbono que afunda no fundo do mar. Rochas ao longo da costa sofrem intempéries quando o ácido carbônico libera dióxido de carbono de volta à atmosfera.
O carbono é um dos elementos presentes em todas as formas de vida. Plantas em decomposição e resíduos animais colocam carbono na Terra. Esse carbono então se mistura com o oxigênio para se tornar dióxido de carbono. A vida vegetal absorve o dióxido de carbono e o mistura com a água para formar carboidratos, que são usados como energia. À medida que se decompõem para alimentar as plantas, o oxigênio é liberado na atmosfera.
Quando humanos e animais respiram, o oxigênio é inalado da atmosfera e o dióxido de carbono é exalado. A queima de combustíveis fósseis é outra forma de o dióxido de carbono entrar na atmosfera. À medida que mais árvores e florestas são cortadas, menos dióxido de carbono é retirado da atmosfera. Essa é a base do efeito estufa e do aquecimento global. É necessária mais vida vegetal para remover o dióxido de carbono do ar e evitar a mudança climática.
