O pâncreas tem funções endócrinas e exócrinas. O pâncreas pertence ao sistema endócrino do corpo, que secreta e regula todos os hormônios na corrente sanguínea.
A parte endócrina do pâncreas é responsável por manter os níveis de glicose na corrente sanguínea para que as células tenham um fornecimento consistente de energia. Para reduzir os níveis elevados de glicose no sangue, o pâncreas secreta dois hormônios: insulina e glucagon.
A parte exócrina do pâncreas ajuda o sistema digestivo a processar as proteínas, gorduras e carboidratos dos alimentos. O pâncreas libera uma mistura de enzimas, sal e água, também conhecida como suco pancreático. Este suco é secretado através do ducto pancreático no duodeno para ajudar a quebrar o alimento parcialmente digerido e prepará-lo para assimilação e absorção.
