Euglena viridis é a espécie típica do gênero Euglena, um grupo de minúsculos organismos unicelulares que nada usando flagelos e cria energia usando cloroplastos. Euglena viridis tem forma de fuso e vive na água. Possui entre um e 15 cloroplastos e um flagelo do tamanho de seu corpo.
Flagelos são estruturas longas em forma de chicote que se movem rápida e violentamente atrás das células para produzir movimento. As células espermáticas humanas, por exemplo, têm flagelos. As características de Euglena viridis são consideradas definitivas para descrever uma espécie como euglena. Os hábitos combinados de comer e fotossintetizar de Euglena viridis levaram a essa classificação. Eles permaneceram classificados como animais ou plantas até que os biólogos finalmente concordaram que pertenciam ao reino Protista.
