A celulose é o composto orgânico mais abundante na terra. É encontrado em todas as plantas da terra, formando a estrutura das paredes celulares de uma planta e ajudando a mantê-la unida.
Visto que a celulose é um material forte e tem o único propósito de manter as fibras unidas, é difícil de quebrar, tanto que não pode ser digerida pelo homem. É classificado como uma fibra dietética na dieta humana. Outros organismos, como animais de fazenda herbívoros e cupins, são capazes de digeri-lo, entretanto. Microorganismos e protozoários também são capazes de quebrar a celulose.
A celulose é um carboidrato complexo ou polissacarídeo de unidades de glicose, ou açúcares, que ajudam a manter as fibras unidas. É comumente encontrado em matéria vegetal, madeira e algodão. A celulose é freqüentemente usada como um emulsificante, um agente espessante e também é útil para fazer papel, plástico e rayon. Sua estrutura firme o torna ideal para reter, armazenar e distribuir energia também.
Por ser uma grande fonte de energia, é possível que a celulose se torne a principal fonte de combustível nos Estados Unidos e no mundo. Para que isso aconteça, a partir de 2011, os cientistas vêm trabalhando para desenvolver um sistema mais fácil de separar a celulose da planta.
