O Himalaia se formou devido à colisão entre as placas tectônicas da Índia e da Eurásia. Embora a colisão original tenha ocorrido 40 a 50 milhões de anos atrás, a placa indiana ainda está se movendo mais para o norte, fazendo com que as montanhas crescer a uma taxa de aproximadamente um a dois centímetros por ano.
Quando as duas placas colidiram, a terra em cada uma começou a se dobrar e se empilhar sobre si mesma, já que ambas as placas tinham a mesma densidade e nenhuma poderia deslizar sob a outra. A força da colisão resultou nas maiores montanhas do planeta, com a maior, o Monte Everest, subindo a uma altura de mais de 29.000 pés acima do nível do mar. Embora eles tenham crescido apenas cerca de nove quilômetros em 50 milhões de anos, a taxa de crescimento atual do Himalaia é igual a surpreendentes 10 quilômetros a cada milhão de anos. Isso significa que o Himalaia está crescendo mais rápido do que nunca.
A cordilheira do Himalaia se estende por mais de 1.500 milhas em toda a seção norte da massa de terra indiana. Antes da colisão, essa massa de terra começou como uma ilha ao largo da costa da Austrália após o desmembramento do supercontinente Pangéia, antes de se mover lentamente em direção à Ásia por um período de várias centenas de milhões de anos.
