A mídia desempenha várias funções na sociedade, incluindo o fornecimento de informações de várias fontes de notícias e organizações, como uma fonte de entretenimento e como uma forma de educar as pessoas.
Informações Um dos maiores papéis que a mídia desempenha na sociedade é por meio da divulgação de informações de várias fontes de notícias. Essas informações vêm de uma variedade de fontes, incluindo redes de notícias locais, regionais, nacionais e globais. Além de política, as notícias cobrem assuntos como atualidades, esportes e uma ampla variedade de assuntos, dependendo dos interesses de cada espectador, ouvinte ou leitor. As fontes de notícias incluem programas na televisão, rádio, Internet ou impressos, como jornais ou revistas. As pessoas físicas podem visitar os sites e emissoras de TV de entidades como BBC, CNN e MSNBC, entre outras, para receber as últimas notícias independentemente da hora do dia ou da noite. Isso também torna as notícias mais imediatas, já que os indivíduos costumam recebê-las no momento em que acontecem.
Entretenimento Além de dar aos telespectadores, leitores e ouvintes as últimas notícias, a mídia também serve a outro propósito. A mídia oferece programação para manter os clientes entretidos na forma de programas de televisão e rádio e na mídia impressa, incluindo revistas, jornais e livros. Essa programação varia de programas de jogos a reality shows e até mesmo séries de TV projetadas para grupos demográficos e etários específicos. O advento da Internet também criou outra fonte de entretenimento para a mídia, inclusive por meio de sites da Internet como YouTube, Netflix e uma variedade de sites de entretenimento online. Outra forma de entretenimento online, o podcast, também cresceu em popularidade e cobre uma ampla gama de assuntos, incluindo hobbies favoritos, conversas sobre esportes e outras áreas de interesse.
Educação Outra área onde a mídia desempenha um papel importante é na educação. A programação educacional inclui diversos programas infantis na TV, livros publicados e por meio de sites na Internet. Sites, como o YouTube e outros, fornecem uma ampla variedade de material educacional na forma de vídeos com instruções e informações elaborados por usuários de todo o mundo. A programação educacional infantil na televisão se tornou uma grande parte da educação infantil nos EUA e em outras partes do mundo, com muitas crianças dando seus primeiros passos no processo educacional por meio de programas, mesmo antes de entrarem na escola. A televisão também oferece educação de adultos na forma de programação voltada para as artes, ciências e outras áreas de interesse.
Sites de mídia social Sites de mídia social, como Facebook, Twitter e Tumblr, fornecem um local para pessoas com mentes semelhantes se reunirem e se comunicarem. A mídia social também torna mais fácil para os defensores de certas crenças divulgarem seus pontos de vista às massas, permitindo a troca fácil de idéias entre indivíduos que pensam da mesma forma e o debate entre indivíduos que podem ter idéias conflitantes. Mais recentemente, a mídia social forneceu a estrutura para defender os ideais de movimentos políticos que mudaram o mundo e tornar mais fácil a comunicação entre os membros de tais movimentos. A mídia social também desempenha o papel de informar outras pessoas sobre o status de uma pessoa por meio de sites como o Facebook.
