Uma política fiscal não discricionária se refere a estratégias elaboradas para conter as oscilações na atividade econômica de um país sem a intervenção explícita do governo, explica notas de aula do professor de economia Dr. F. Steb Hipple da East Tennessee State University. As políticas fiscais não discricionárias também são conhecidas como estabilizadores automáticos.
Para garantir que funcionem automaticamente, as políticas fiscais não discricionárias são incorporadas à estrutura de impostos e gastos do governo, observa Hipple. Os sistemas de bem-estar e de tributação progressiva aumentam a demanda durante as recessões econômicas, mas reduzem a demanda quando a economia sobreaquece. O efeito líquido de uma política fiscal não discricionária é criar déficits durante recessões e superávits quando a economia se expande muito rapidamente.
Ao contrário das políticas fiscais não discricionárias, as políticas fiscais discricionárias requerem intervenção governamental explícita. Estratégias fiscais discricionárias são implementadas por meio do processo orçamentário do governo. No entanto, essas estratégias levam um tempo considerável para serem executadas, levando ao risco de incompatibilidade. Por exemplo, um corte de impostos pode entrar em vigor no momento em que a economia começa a se expandir. Por esse motivo, as políticas fiscais discricionárias são utilizadas apenas em tempos de recessões profundas, como o período após a crise econômica de 2008. Em geral, as políticas fiscais são utilizadas pelos governos para aumentar ou reduzir a demanda agregada de uma economia com o objetivo de minimizar as flutuações econômicas, explica Hipple. Quando uma economia se expande muito rapidamente, os governos aumentam os impostos e reduzem os gastos. Em uma recessão, eles reduzem os impostos e aumentam os gastos.
