O racismo é corrosivo para uma sociedade porque ensina as pessoas a fazer julgamentos sobre os outros com base em sua aparência ou suposições que podem fazer sobre pessoas de culturas diferentes. O racismo permite que as pessoas justifiquem todos os tipos de indignidades e horrores para atingir as pessoas de outras culturas, dizendo que as outras pessoas são inferiores ou, de alguma forma, menos que humanas.
Uma das declarações mais poderosas de racismo apareceu na Constituição original dos EUA. Como alguns estados não permitiam a escravidão, enquanto outros o faziam, surgiu um debate sobre o papel que os escravos deveriam desempenhar em termos de contagem da população. Os estados escravistas não queriam que seus escravos fossem contados como cidadãos plenos, por causa da carga tributária resultante, mas também não queriam que eles fossem excluídos da contagem da população, já que os estados recebiam representação na Câmara dos Deputados com base em parentes. população. O acordo de "três quintos" permitiu que os escravos fossem contados como 0,6, ou 3/5, de uma pessoa para ambos os fins.
A tragédia de "To Kill a Mockingbird", e milhares de histórias da vida real como essa, só poderia acontecer em uma sociedade racista. O homem negro da história claramente não poderia ter cometido os crimes de que era acusado, mas o júri todo branco simplesmente não o absolveria, em vez disso o mandaria para a prisão, onde seria baleado "tentando escapar". Esse tipo de história faz parte do legado odioso do racismo.
