Os símbolos comuns atuais - copas, paus, ouros e espadas - nas cartas de jogar provavelmente se desenvolveram a partir das cartas germânicas, que foram tiradas do mundo natural e incluíam corações, bolotas, sinos e folhas. Enquanto os corações permaneceram iguais, as folhas se transformaram em espadas, as bolotas em paus e os sinos em diamantes.
Embora outros conjuntos conhecidos de cartas de jogar tenham existido ao longo da história - como o baralho egípcio do século 13, que incluía os quatro naipes de varas, moedas, espadas e xícaras - é mais provável que o baralho moderno como o conhecemos tenha uma origem germânica. A Alemanha foi capaz de exportar baralhos baratos de cartas para outros países europeus e de lá para fora, então seus símbolos eram significativamente mais difundidos do que quaisquer outros. O uso de cartas de jogar espalhou-se por meio do comércio e do colonialismo e evoluiu lentamente de um país para outro nas cartas que são usadas hoje.
