A definição de oferta inclui a curva de oferta completa que descreve a quantidade de oferta de um produto ou serviço a vários preços. A quantidade fornecida, no entanto, representa a quantidade de oferta para um produto ou serviço que está disponível em um ponto de preço específico ao longo da curva de oferta.
Enquanto aqueles que falam de oferta em geral geralmente se referem a toda a curva de oferta, a quantidade fornecida é a quantidade real de produto disponível. A quantidade fornecida muda de acordo com a mudança no preço, portanto, ajuda o fabricante a determinar quanto pode ser ganho em diferentes faixas de preço.
À medida que os preços de um produto ou serviço sobem, a quantidade fornecida tende a aumentar também. Isso porque as empresas buscam os lucros disponíveis com preços mais altos, produzindo o máximo do produto que o mercado permite. Quando os preços são reduzidos, a quantidade fornecida diminui pelo motivo oposto.
Como a curva de oferta lida inteiramente com a interseção de preços e quantidade ofertada, ela pode mudar totalmente em um gráfico quando afetada por outros fatores de produção. Esses fatores incluem mudanças de tecnologia, mudanças nos custos de produção e mudanças nos preços dos bens relacionados. Quando isso ocorre, a curva de oferta se desloca para a direita ou esquerda. Um deslocamento para a direita indica uma mudança positiva na quantidade fornecida em todos os níveis de preços, enquanto um deslocamento para a esquerda mostra que a oferta diminuiu, reduzindo a quantidade em todos os níveis de preços.
