Não há curva de oferta em um mercado monopolista porque o monopolista procura na curva de demanda do mercado o preço que maximiza o lucro, em vez de simplesmente aceitar o preço de mercado. Porque há apenas um vendedor, o monopolista tem poder de mercado.
Os economistas reconhecem quatro estruturas de mercado: competição perfeita, competição monopolística, oligopólio e monopólio. Concorrência perfeita e monopólio são estruturas opostas. Sob concorrência perfeita, existem muitos vendedores que vendem um produto uniforme a compradores, que possuem informações completas do mercado. Os vendedores individuais não têm controle sobre o preço e enfrentam a demanda tradicional em declínio e as curvas de oferta em alta. Os mercados de produtos agrícolas, como milho e soja, são exemplos de mercados perfeitamente competitivos.
Em contraste, um monopólio tem apenas um vendedor. Altas barreiras à entrada, como obstáculos regulatórios, altas exigências de capital e vantagens tecnológicas, impedem que os concorrentes entrem no mercado. O monopolista determina seu preço de maximização de lucro e, a seguir, fornece uma quantidade de bens que lhe permite atingir esse preço. Portanto, não há curva de oferta. A empresa de energia em uma determinada área e equipes esportivas profissionais são exemplos de monopólios.
Devido à capacidade de extrair lucro excessivo de um mercado, os monopólios são indesejáveis. Os governos aprovam leis para evitar monopólios e, quando inevitável, regular seu poder.
