Reatores, como os usados em sistemas de iluminação fluorescente, evitam o superaquecimento, limitando a corrente elétrica da lâmpada, de acordo com o Rensselaer Polytechnic Institute. Sem um reator, uma lâmpada não seria capaz de acender.
Os reatores funcionam como indutores para causar uma reação de equilíbrio dentro da lâmpada, de acordo com o HowStuffWorks. Em reatores magnéticos, que são do tipo mais simples, o fio dentro do reator é enrolado para amplificar o campo magnético gerado quando a eletricidade viaja através do fio. Isso regula a corrente elétrica de uma lâmpada fluorescente. Outros projetos de lastro usam métodos diferentes para alcançar a mesma funcionalidade.
Quando uma lâmpada que depende de gás é ligada, ela depende do reator para evitar o superaquecimento. A eletricidade aquece os filamentos dentro das lâmpadas, ionizando o gás. Quando o gás é ionizado pela primeira vez, o pico de corrente elétrica resultante faria com que a lâmpada falhasse se o reator não estivesse presente para limitá-la, conforme explicado por EngineersGarage.
O lastro também libera a energia armazenada, causando uma onda que ajuda a configurar o arco elétrico que passa pelo gás. Em algumas novas lâmpadas fluorescentes, o reator é projetado para canalizar continuamente a eletricidade, possibilitando que a lâmpada acenda rapidamente em vez de exigir tempo de aquecimento.
