As algas incluem um grupo muito grande de organismos muito diferentes, cada um com o seu próprio nome científico. Por exemplo, o nome científico das algas verdes é Pediastrum boryanum. Prymnesium parvum é o nome científico das algas castanho-douradas.
As algas fazem parte do domínio eucarioto. Os nomes científicos incluem o gênero e as espécies do organismo, mas nem todas as algas pertencem a uma espécie ou mesmo a um gênero. As algas incluem gêneros, como Chlorella, que são unicelulares ou compostos de apenas uma célula. Por outro lado, a alga gigante, uma grande alga marrom, pertence a um gênero diferente que é multicelular e pode crescer até 50 metros de comprimento.
