À temperatura ambiente, o carbono é um sólido. O carbono é um não-metal que tem o número atômico 6. Seu peso atômico é 12,01 gramas por mol. O carbono tem um alto ponto de fusão de 6.422 graus Fahrenheit. O nome deste elemento vem da palavra grega “carbo” que significa carvão.
Na natureza, o carbono existe em quatro formas alotrópicas diferentes: grafite, diamante, carbono amorfo e branco. O grafite é uma substância muito mais macia do que o diamante. As principais fontes de carbono são os depósitos de carvão. Existem isótopos de carbono que incluem carbono-12 e carbono-14. O carbono-12 é um isótopo estável e o carbono-14 tem meia-vida de 5.730 anos. O principal uso do carbono-14 é na datação por radiocarbono de restos fósseis. A química orgânica é um ramo da química que estuda os muitos compostos de carbono existentes. Alguns compostos de carbono são benzeno, dióxido de carbono, metano e ácido acético.
