Bactérias são células procarióticas, que são caracterizadas pela falta de um núcleo ligado à membrana. Elas são normalmente mais simples do que as células eucarióticas, que têm um núcleo ligado à membrana e organelas responsáveis pela função celular.
As bactérias contêm uma pequena cepa de DNA de nucleóide em seu citoplasma e também podem conter DNA de plasmídeo encerrado em uma alça circular. O DNA e os ribossomos encerrados nas paredes celulares das bactérias são responsáveis pela reprodução e expressão de características específicas em novas células. A locomoção e a adesão de uma bactéria ao seu ambiente são realizadas por um pequeno apêndice em forma de cauda chamado flagelo. As células procarióticas podem ter uma forma redonda ou assemelhar-se a bastonetes ou espirais.
