Embora não metais possam ser gases, líquidos ou sólidos em temperatura ambiente, a maioria são gases. Estes incluem hidrogênio, hélio, néon, nitrogênio, oxigênio, flúor, argônio, cloro, criptônio e xenônio .
Os não metais têm várias propriedades físicas e químicas que ajudam a distingui-los dos metais. Eles não conduzem bem o calor nem a eletricidade. Se um não-metal for um sólido, ele é quebradiço. Os não metais não têm brilho metálico ou "lustro". Quando esticado em uma folha fina, um não-metal é transparente. Normalmente, os não-metais têm mais elétrons em suas camadas externas do que os metais. Os não-metais têm quatro a oito, enquanto os metais contêm apenas um a três. Quando um não metálico se mistura com o oxigênio para formar um óxido, é uma substância ácida.
