Quando a luz passa pelo vidro, os fótons da luz interagem com os elétrons do vidro. No entanto, os fótons na luz visível não têm energia suficiente para mudar o estado dos elétrons no vidro, então a luz simplesmente passa através do vidro.
Os elétrons no vidro estão dispostos em níveis diferentes e podem mudar de um nível para outro, mas essa mudança requer energia. Os fótons carregam energia da luz visível quando encontram o vidro, mas essa energia não é suficiente para mover os elétrons no vidro para um nível superior. Como resultado, os fótons não interagem com os elétrons no vidro e simplesmente passam por ele. Esse processo é conhecido como transmissão e dá ao vidro sua aparência transparente.
Uma das razões pelas quais a luz visível passa através do vidro, mas não através de outros materiais, é porque as moléculas no vidro requerem mais energia do que a média para empurrar os elétrons de um nível para outro. Os fótons na luz visível simplesmente não têm energia suficiente.
Apenas fótons de luz com comprimentos de onda mais curtos, como aqueles que compõem a luz ultravioleta, têm a capacidade de alterar os elétrons no vidro. É por isso que a luz ultravioleta não consegue passar pelo vidro.
