Os minerais são formados sob uma variedade de condições, incluindo quando os materiais fundidos resfriam, quando os líquidos evaporam ou resfriam e sob altas temperaturas e pressões. Os minerais são encontrados na crosta terrestre e no manto, e muitos foram criados quando o feldspato e o quartzo reagiram com outros materiais durante a formação do planeta.
As rochas ígneas vêm do magma abaixo da superfície da terra. Este magma é principalmente silício e contém outros elementos, como oxigênio, alumínio, cálcio, sódio, potássio, ferro e magnésio. Quando o magma esfria, essas rochas endurecem depois que a água e o dióxido de carbono são removidos dos minerais.
Algumas rochas sedimentares se formam após a evaporação da água do mar. O cloreto de sódio, comumente conhecido como sal de cozinha, e o sulfato de cálcio, ou gesso, são dois minerais comuns criados após a evaporação da água do mar devido ao aquecimento solar. Esses minerais costumam ser encontrados em lugares secos e áridos, onde as temperaturas de evaporação são altas.
Os diamantes se formam depois que o carvão é superaquecido e colocado sob intensa pressão. Os diamantes são criados a até 100 milhas abaixo da superfície da Terra no manto. Kimberlitos e olivinas também se formam no manto e são empurrados para mais perto da superfície devido a processos tectônicos. Outras rochas metamórficas e minerais se transformam em gemas sob alto calor e pressão, como jade, esmeraldas, opala e turmalina.
