Os limites das placas construtivas são zonas divergentes onde a Terra forma uma nova crosta por meio do resfriamento da lava. O site Internet Geography afirma que a maioria desses limites ocorre sob o oceano.
À medida que as placas se separam, elas formam aberturas na crosta que permitem que o magma quente suba à superfície. À medida que esse magma esfria, aumenta o tamanho das placas. As formas crescentes de magma protegem os vulcões, de acordo com o HowStuffWorks.
A camada de lava esfria quase imediatamente ao entrar em contato com a água, mas o interior dessa formação de almofada esfria a uma taxa muito mais lenta. A velocidade de resfriamento afeta o tamanho do grão das rochas que se formam. A pele é de grão fino e aparência de vidro, enquanto o interior tem um grão muito mais denso. O resfriamento interno leva milhares de anos. À medida que a nova crosta esfria, ela também encolhe, fazendo com que as novas formações fiquem mais altas do que as mais antigas. Esses limites de placas construtivos formam cristas longas e largas ao longo do fundo do oceano, conhecidas como dorsais meso-oceânicas. Essas cristas têm apenas alguns quilômetros de altura, mas centenas de quilômetros de largura. De acordo com About.com, a crista dessas cristas é a linha de atividades vulcânicas, onde os fumantes negros se formam.
Essa separação das placas é significativamente diferente do que ocorre em outros limites. Sua principal força motriz é a tração da placa, causada quando a extremidade oposta das placas afunda no manto da Terra em zonas de subducção, devido ao seu próprio peso.
