Pode-se dizer se algo é um ácido porque os ácidos têm várias características distintivas, incluindo transformar a fenolftaleína de rosa em incolor e o papel de tornassol azul em vermelho. Ácidos queimam cortes, têm gosto azedo e reagem com outras substâncias para formar gases.
Indicadores são produtos químicos especiais que mudam de cor conforme o pH de uma solução muda. O papel de tornassol é um indicador comum para determinar se uma substância é um ácido ou uma base. Este artigo está disponível em azul e vermelho. A fenolftaleína é um indicador líquido, que fica rosa brilhante em bases e torna-se claro em ácidos.
Os ácidos têm algumas características físicas únicas, incluindo feridas que picam e deixam um gosto amargo na boca; entretanto, as regras de segurança do laboratório geralmente não recomendam o uso de tais testes. O sabor azedo do vinagre é um exemplo do sabor de um ácido. O vinagre, colocado em uma ferida, também causa uma sensação de picada característica.
A mistura de metais com ácidos resulta na formação de gás hidrogênio. Este gás inflamável, quando coletado em um tubo de ensaio, explode quando exposto a uma chama. A mistura de ácidos com carbonatos forma dióxido de carbono. Como o dióxido de carbono não suporta a combustão, colocar uma tala de madeira em chamas em um tubo de ensaio do gás apaga a chama.
