O "efeito Rosenthal" é outro nome para o efeito expectativa do observador, ou a ideia de que as expectativas ou preconceitos de um pesquisador podem afetar os resultados de um experimento. O nome do efeito vem da pesquisa de Robert Rosenthal nesta área.
Rosenthal conduziu estudos famosos em que os alunos receberam ratos e disse que alguns dos ratos eram inerentemente melhores do que outros em aprender a navegar em labirintos. Na realidade, não houve diferença entre os ratos, mas os ratos rotulados como "brilhantes" consistentemente tiveram um desempenho melhor. Este estudo levou a outro famoso estudo em que alunos do ensino fundamental receberam testes de QI, e alunos selecionados aleatoriamente, identificados como tendo mais potencial de crescimento, na verdade mostraram mais crescimento devido à influência do professor.
