O comprimento médio de um lápis não afiado é de 7,5 polegadas, e os lápis menores de biblioteca ou de golfe têm geralmente 7,6 centímetros de comprimento. Lápis de formato hexagonal têm um quarto de polegada de espessura na parte menor ponto.
Embora o nome do núcleo do lápis seja "chumbo", eles são, na verdade, uma mistura de grafite e argila. Os lápis provavelmente nunca continham chumbo, mas pensava-se que o grafite era um tipo do metal e era chamado de minério de chumbo. A borracha na ponta do lápis foi patenteada pela primeira vez em 1858, mas a patente foi declarada inválida pela Suprema Corte dos Estados Unidos. O prendedor de metal entre a borracha e o lápis é chamado de ponteira.
