Carvão, petróleo e gás natural são três tipos principais de combustíveis fósseis. Combustíveis fósseis são materiais combustíveis que são formados ao longo de milhões de anos pela decomposição de plantas e animais.
O petróleo é extraído do solo como petróleo bruto e refinado em produtos como gasolina, diesel e combustível de aviação. Embora o uso de petróleo tenha sido essencial para o desenvolvimento tecnológico, econômico e social humano, há muitos problemas associados a esse combustível fóssil. A perfuração de petróleo destrói habitats naturais e o processo de refino consome muita energia e usa produtos químicos tóxicos. A queima de óleo emite dióxido de carbono e outros poluentes na atmosfera, e o transporte de óleo pode levar a derramamentos de óleo.
O carvão é geralmente extraído por meio da mineração e seu uso tem sido historicamente um fator na elevação dos padrões de vida em todo o mundo, fornecendo empregos e eletricidade. No entanto, a mineração de carvão é prejudicial à saúde humana e, quando não regulamentada, pode ser um trabalho perigoso e mortal. A queima de carvão libera dióxido de carbono e é conhecida por causar poluição por ozônio e chuva ácida.
O gás natural é uma mistura de metano e outros hidrocarbonetos. Ele é usado para aquecer e fazer uma variedade de produtos, incluindo tintas, plásticos, vidro e papel. Ele também produz dióxido de carbono quando queimado, mas tem uma produção de carbono menor em comparação com o carvão e o petróleo. A extração de gás natural pode ser muito prejudicial ao meio ambiente.
