A Califórnia tem várias cadeias de montanhas, e seus climas variam dependendo de sua localização. Por exemplo, a cadeia de montanhas costeiras está localizada perto do oceano e se estende por dois terços do estado. O lado costeiro é tipicamente nebuloso, úmido e frio, enquanto no lado leste as temperaturas são mais altas e há menos precipitação.
A grande cordilheira oriental da Sierra Nevada na Califórnia tem um clima semelhante ao mediterrâneo, abaixo de 6.000 pés. Os invernos são úmidos e frios, enquanto os verões são mais quentes e secos. As regiões mais altas têm neve o ano todo, mas a maior parte se acumula durante os meses de inverno. O clima das cadeias montanhosas do sul do estado é semelhante ao da Sierra Nevada. No entanto, as montanhas do sul não são tão altas, por isso recebem menos neve.
