A velocidade média de um asteróide é de 25 quilômetros por segundo. Dependendo do tamanho e da velocidade de um asteróide, uma colisão com a Terra pode ter efeitos catastróficos.
A Terra teve poucas colisões com asteróides em comparação com planetas próximos, como Marte e Mercúrio. Isso se deve em grande parte ao fato de que asteróides menores queimam enquanto viajam pela atmosfera da Terra. No entanto, há evidências geológicas de grandes impactos de asteróides na história da Terra. Os cientistas monitoram asteróides que se aproximam da Terra, na esperança de prever um impacto futuro. É difícil monitorar a aproximação de alguns asteróides, pois sua trajetória pode mudar.
