A propagação do fundo do mar é um processo oceânico que envolve a formação de uma nova crosta oceânica através da solidificação do magma basáltico nas dorsais meso-oceânicas. Este processo é uma explicação parcial para o processo de Deriva Continental.
O magma que forma essas novas placas emerge quando as placas oceânicas se separam devido a tensões climáticas ou geológicas. As correntes de convecção no manto superior relativamente fraco e flexível da crosta terrestre são a causa principal dessas tensões.
Rifts tem os seguintes recursos:
- A maioria dos sistemas de fenda tem três braços, o que significa três fissuras.
- As fissuras começam como cúpulas criadas pelo aumento do calor e da pressão no manto terrestre.
- Fendas de três braços se espalham até que um braço morre e os dois restantes se estendem até a extensão da plasticidade da crosta.
Fendas totalmente desenvolvidas podem dividir as massas continentais umas das outras e, eventualmente, se desenvolver em novas bacias oceânicas que, com o tempo, formarão oceanos. A Arábia e a África estão em processo de divisão devido à formação dessa fenda, mas não concluirão esse processo por milhões de anos.
Fendas existentes no fundo do oceano mapeiam o progresso das massas continentais e do fundo do mar durante os milênios de existência da Terra. A costa ocidental da África é o lar dessa fenda concluída. A Terra está constantemente sendo remodelada por este processo.
