Os ciclos biogeoquímicos são importantes porque regulam os elementos necessários para a vida na Terra, fazendo-os circular pelos aspectos biológicos e físicos do mundo. Os ciclos biogeoquímicos são uma forma de reciclagem natural que permite a sobrevivência contínua dos ecossistemas.
Os ciclos biogeoquímicos são nomeados em função do ciclo de elementos biológicos, geológicos e químicos através da Terra e sua atmosfera. Os ciclos movem substâncias através da biosfera, litosfera, atmosfera e hidrosfera. Os ciclos são gasosos e sedimentares. Os ciclos gasosos incluem nitrogênio, oxigênio, carbono e água. Esses elementos circulam por evaporação, absorção pelas plantas e dispersão pelo vento. Os ciclos sedimentares incluem a extração de minerais e sais da crosta terrestre, que então se assentam como sedimentos ou rochas antes que o ciclo se repita.
A repetição dos ciclos é importante. As plantas absorvem dióxido de carbono e liberam oxigênio, tornando o ar respirável. As plantas também adquirem nutrientes dos sedimentos. Os animais adquirem nutrientes de plantas e outros animais, e a morte de plantas e animais devolve esses nutrientes aos sedimentos à medida que se decompõem. O ciclo então se repete e permite que outros seres vivos se beneficiem.
O exemplo mais simples de ciclos biogeoquímicos em ação inclui a água. A água evapora dos oceanos, condensa-se como nuvens e precipita como chuva, que retorna a água de volta à terra em um ciclo.
