Um ano bissexto ocorre quase a cada quatro anos em 29 de fevereiro. Para que um ano seja um ano bissexto, ele deve ser igualmente divisível por 4; no entanto, se o ano for igualmente divisível por 100, não é um ano bissexto, a menos que também seja igualmente divisível por 400, caso em que é um ano bissexto. Isso significa que 1700, 1800 e 1900 não foram anos bissextos, mas 2000 foi um ano bissexto.
A duração real de um ano, definida pela quantidade de tempo que a Terra leva para fazer um círculo completo ao redor do sol, é 365,24 dias. O calendário gregoriano normalmente contém 365 dias por ano. Isso é cerca de um quarto de dia a menos do que o número real de dias em um ano, portanto, um dia extra é adicionado ao calendário quase a cada quatro anos para corrigir a situação.
