Uma veia consiste em três camadas principais conectadas por músculos e tecido conjuntivo elástico, de acordo com o National Cancer Institute. As paredes das veias são mais finas porque as veias têm pressão arterial mais baixa.
A camada externa, ou "túnica adventícia", consiste em fibras de colágeno e tecido conjuntivo. A camada intermediária, conhecida como "túnica média", contém fibras musculares lisas e fibras elásticas que alteram o diâmetro da veia, observa Pearson Education. A camada do meio é a mais espessa das três camadas principais. A "túnica íntima", ou camada interna, é feita de células especializadas do endotélio, que reveste as veias e o interior do coração. Uma membrana fina sustenta essa camada interna entre as porções média e interna de uma veia.
As veias médias e grandes também contêm válvulas para evitar que o sangue flua para trás à medida que o sangue se move contra o fluxo da gravidade e em direção ao coração. Essas válvulas são especialmente importantes nos braços e pernas, conforme referenciado pelo NCI. As artérias não têm essas válvulas, embora as artérias tenham as mesmas camadas das veias.
As veias carregam aproximadamente 70 por cento do volume de sangue de um corpo humano em um determinado momento, de acordo com o NCI. O sangue passa pelos capilares e depois pelas vênulas maiores antes de progredir para as maiores veias do corpo no caminho para o coração e os pulmões.
