A decadência desenfreada é frequentemente associada à queda do Império Romano e, na sociedade contemporânea, a ganância humana levou a disparidades de riqueza e classe e corrupção nos negócios e na política. Esses fatores se combinam para criar um sentimento geral de insatisfação na sociedade.
De muitas maneiras, a ganância é considerada uma virtude. De acordo com o economista Walter Williams, a ganância é, na verdade, fundamental para a forma como a sociedade contemporânea opera. É a base para resultados econômicos favoráveis.
Apesar desses resultados econômicos favoráveis, que incluem rendas mais altas, melhor qualidade de vida (no sentido de satisfazer as necessidades básicas) e maiores posses pessoais em geral, tem havido um declínio gradual na "felicidade" auto-relatada desde o início dos anos 1970 .
Uma das razões para isso é que a ganância leva os consumidores ao endividamento. Os psicólogos freqüentemente comentam sobre a incompatibilidade entre economia e saúde mental. Alguns dos impactos da ganância nesta esfera incluem depressão, desesperança e desespero.
Também não está claro até que ponto a ganância desenfreada é saudável para uma economia a longo prazo. Alguns argumentam que uma combinação de baixa poupança e alto endividamento acabará por prejudicar a economia por algum tempo.
Mesmo assim, alguns economistas argumentam que os humanos são inerentemente gananciosos e que nenhuma sociedade verdadeiramente altruísta ou igual já existiu.
