Pessoas que comem papel higiênico e outros itens estranhos geralmente sofrem de uma doença conhecida como pica. Pica é caracterizada pela compulsão de comer tinta, sujeira e outros itens não alimentares que não têm valor nutricional .
A pica é geralmente diagnosticada por meio de uma avaliação médica que procura bloqueios intestinais e toxicidade potencial ou anemia causada pela ingestão de substâncias não alimentares. Para ser diagnosticado com pica, o indivíduo deve ingerir itens não alimentares pelo menos uma vez por mês. Pica é tratada com estratégias comportamentais e métodos de reforço positivo. Notavelmente, até 26 por cento da população institucionalizada sofre de pica, de acordo com o Handbook of Clinical Child Psychology.
