Cães ocasionalmente comem papel por causa de uma doença conhecida como pica. Isso faz com que os cães consumam outros itens além de comida e pode estar relacionado a problemas médicos, fome, tédio ou simplesmente porque o cão gosta do textura e sabor de produtos de papel.
De acordo com o The Daily Puppy, a pica às vezes começa durante a infância e resulta da exploração ambiental. Quando o filhote encontra um item que lhe agrada, seja pela textura ou pelo sabor, o comportamento geralmente continua, apesar da falta de nutrientes do item. Na tentativa de se divertir ou evitar o tédio, um filhote pode comer papel para passar o tempo. Papel higiênico e outros itens não alimentares ocupam espaço no estômago do cão, deixando menos espaço para alimentos ricos em nutrientes. Isso não apenas diminui o apetite do cão, mas também aumenta o risco de obstrução intestinal.
A ASPCA observa que fornecer aos cães brinquedos para roer e oportunidades para brincar ajuda a refrear a ingestão inadequada de material não alimentar. Embora novos brinquedos possam ajudar, um cão com diagnóstico de pica pode ser um mastigador com excesso de zelo, aumentando o risco de engasgar ao morder pedaços excessivamente grandes. Se a pica estiver relacionada a uma dieta pobre, a introdução gradual de comida para cães de melhor qualidade pode satisfazer o desejo de um cão aflito de comer papel. Se uma nova comida para cães for introduzida muito rapidamente, no entanto, o cão pode ter diarreia e perda de apetite, aumentando ainda mais seu desejo por itens não alimentares. Para garantir o tratamento adequado, a causa da pica deve ser determinada por um veterinário antes que um plano de tratamento eficaz possa ser implementado.
