Está muito frio para um cachorro ficar do lado de fora se a temperatura for desconfortável para uma pessoa ficar ao ar livre pela mesma quantidade de tempo. O pelo de um cachorro fornece apenas uma leve camada de proteção contra os elementos e a sensação térmica fazem com que pareça ainda mais frio para um cão deixado ao ar livre. A capacidade de um cão de se ajustar a temperaturas frias também depende de outros fatores, como a quantidade de gordura corporal do cão, saúde geral, nível de atividade e idade.
Algumas raças de cães estão equipadas para lidar com o frio melhor do que outras. Os cães com uma camada fina de cabelo são mais suscetíveis a temperaturas frias. Cães com pernas curtas ficam mais frios mais rápido porque seus corpos estão mais próximos do chão. Um cão com diabetes, doença renal, desequilíbrio hormonal ou problemas cardiovasculares tem maior dificuldade em regular a temperatura do corpo em condições frias.
A temporada de inverno é potencialmente perigosa para cães deixados do lado de fora, então os donos devem usar o bom senso e avaliar as necessidades e vulnerabilidade de seus animais de estimação. Quando a temperatura está abaixo de zero, os cães devem definitivamente ser levados para dentro de casa. Deixar um animal ao ar livre por longos períodos de tempo em condições de frio pode levar a doenças graves ou mesmo à morte. É um crime submeter animais a condições meteorológicas extremas, e os proprietários que infringirem a lei enfrentam multas pesadas e penas de prisão.
