O Credo Niceno é uma profissão das doutrinas básicas do Cristianismo, pois acredita-se que foram reveladas por Jesus e transmitidas por seus apóstolos. É também um padrão para separar os ortodoxos, ou verdade, doutrina de heresia. Muitas tradições cristãs, além do catolicismo, aceitam esse credo.
Embora muitos cristãos acreditem que o conteúdo do Credo Niceno vem de Jesus e Seus Apóstolos, o próprio credo é o produto de um desenvolvimento histórico no qual a igreja enfrentou muitas heresias relativas à fé. O credo foi desenvolvido em parte como uma resposta contra essas heresias. Servia como meio de explicitar aqueles ensinamentos que a igreja sempre defendeu, mas que na época não estavam suficientemente desenvolvidos e definidos.
Um exemplo é a seção do credo que afirma que Jesus é consubstancial, ou da mesma substância, que Deus Pai. Esse ensino vem de passagens-chave do Novo Testamento, mas raramente recebeu uma formulação concisa e precisa. No quarto século d.C., a heresia ariana ensinou que Jesus era uma criatura menor do que Deus. O Concílio de Nicéia se reuniu em 325 para condenar essa heresia e afirmar o ensino apostólico da igualdade e consubstancialidade de Jesus com o Pai.
O credo é, de fato, estruturado ao longo das linhas das três pessoas da Trindade. A primeira seção é sobre o Pai, a segunda sobre o Filho e a terceira sobre o Espírito Santo. A seção sobre o Espírito Santo também abrange as crenças cristãs básicas sobre a igreja.
