Um rizoma é o caule horizontal de uma planta que forma novas raízes e brotos. Muitas plantas invasoras formam rizomas, tornando-os difíceis de erradicar. Quando cortado da planta-mãe, o rizoma forma uma nova planta, ao contrário de muitas raízes que morrem.
Muitos tipos de plantas, incluindo lírios, capim-colchão, íris e gengibre se propagam por meio de rizomas. O rizoma da planta do gengibre é a raiz que os cozinheiros usam como tempero. Alguns tecidos de rizoma armazenam amidos, como no caso da araruta verdadeira. Em samambaias e nenúfares, o rizoma é o único caule que a planta forma.
Os jardineiros costumam usar rizomas conhecidos como porta-enxertos na propagação de plantas, como aspargos, lírios do vale e canas, bem como algumas orquídeas, por meio da reprodução vegetativa. A propagação de rizomas é uma forma de reprodução assexuada, com a planta resultante sendo geneticamente idêntica à planta-mãe. Como as plantas são geneticamente idênticas, elas produzem flores da mesma cor, sem variação.
Outras plantas formam caules subterrâneos que propagam a planta sem formar rizomas. Bulbos, rebentos, corredores e tubérculos são caules subterrâneos, mas cada um difere do rizoma. Batatas brancas são tubérculos e, embora formem novos caules a partir dos olhos, não produzem os botões como os encontrados nos rizomas.
