As erupções vulcânicas envolvem a incursão de magma líquido em um ambiente físico, e os efeitos incluem grandes transformações, que vão desde a formação de novas terras até a destruição da viabilidade de um ambiente existente. Apenas uma Um exemplo da criação de novas terras vem das ilhas havaianas, que apareceram à medida que o magma esfriou em terra após as erupções.
À medida que a lava flui pelo solo na sequência de uma erupção vulcânica, qualquer planta existente corre o risco de destruição imediata. Quando a lava se mistura com o derretimento da neve ou da água da chuva, o fluxo acelera e os efeitos ambientais também se aceleram, porque os efeitos destrutivos da lava em grande parte permanecem, mas a propagação é geralmente mais ampla e ocorre mais rapidamente.
Um exemplo disso aconteceu em Montserrat quando o Chances Peak entrou em uma fase de erupção entre 1995 e 2000. Em 1995, a montanha começou a dar sinais de atividade próxima por meio de erupções de cinzas e poeira. As erupções mais intensas ocorreram em 1997, e 11.000 pessoas foram evacuadas para o extremo norte da ilha, bem como para outras ilhas.
O resultado das erupções envolveu a cobertura da capital com lama e cinzas e a destruição de mais de uma dúzia de assentamentos que se tornaram inabitáveis.
