Podócitos são células na cápsula de Bowman dos rins, que envolvem os capilares do glomérulo. Longas projeções semelhantes a pés dos podócitos deixam fendas de filtração entre os capilares com vazamento e o espaço de Bowman, explica a Wikipedia. Conforme a cápsula de Bowman filtra o sangue, moléculas grandes, como proteínas, são retidas e moléculas pequenas, como água, sais e aminoácidos, movem-se através das fendas de filtração para iniciar a formação da urina.
Conforme explicado por Richard Ransom, da Universidade de Michigan, uma das funções mais importantes dos rins é a filtração do sangue. Os rins devem excretar fluidos e produtos residuais, enquanto retêm células do sangue e proteínas na corrente sanguínea.
A primeira unidade funcional neste processo é o glomérulo, que é uma rede de capilares com vazamento circundados pela cápsula de Bowman. As paredes capilares são a barreira entre a corrente sanguínea e o espaço urinário da cápsula de Bowman, e os processos podocitários mantêm a barreira de filtração. Conforme descrito por Ransom, os podócitos do glomérulo têm um corpo celular, processos principais que se estendem para fora e processos distais do pé. Os processos de pés vizinhos se integram para formar uma rede de fendas de filtração. Os podócitos também estão envolvidos na regulação da taxa de filtração glomerular, ou TFG. Ao se contrair, os podócitos restringem as fendas de filtração e diminuem a TFG.
