As placas de interface de rede permitem que os computadores se conectem a redes. Elas são necessárias para acessar a Internet e as redes locais e também podem funcionar com tipos de redes personalizados. As placas sem fio são geralmente chamadas de placas de interface de rede sem fio.
Em geral, as pessoas se referem a placas habilitadas para Ethernet como NICs. As placas sem fio às vezes são chamadas de WNICs, mas geralmente são chamadas apenas de placas sem fio. No entanto, o termo "NIC" abrange todos esses itens. Embora as portas e placas Ethernet sejam menos comuns do que antes, ainda são importantes para a infraestrutura corporativa, e os servidores as usam para controlar várias conexões e lidar com um alto volume de tráfego.
Um NIC pode lidar com várias conexões Ethernet, conectando um switch ou roteador a ele. Enquanto a maioria das pessoas está acostumada com roteadores autônomos, muitos roteadores corporativos e de nível de servidor são servidores completos conectados a switches. Em alguns casos, dois ou mais NICs podem ser usados para fornecer mais taxa de transferência.
Os escritórios costumam usar conexões Ethernet para estações de trabalho e desktops. Os cabos Ethernet são mais fáceis de configurar do que as placas sem fio e podem fornecer melhor rendimento em determinados cenários. À medida que mais escritórios mudam para operações baseadas em nuvem, é provável que os cabos Ethernet sejam usados para evitar que os canais sem fio se tornem congestionados.
