A principal diferença entre DVD + R e DVD-R é o tipo de gravador usado para gravar os discos. O DVD-R é um formato mais antigo que remonta a 1997, enquanto o DVD + R é uma tecnologia de gravação mais recente criada em 2002. Os dois tipos de disco contêm a mesma quantidade de informações, mas os discos DVD + R são menos suscetíveis a erros de gravação. A maioria dos leitores de DVD modernos lê os dois tipos de disco.
O DVD + R permite uma gravação de disco mais rápida e precisa do que o padrão DVD-R existente. Os dois formatos são incompatíveis entre si e nenhum deles tem domínio de mercado. Para lidar com os dois formatos, a maioria dos leitores de DVD emprega uma tecnologia híbrida que lê os dois tipos de disco. Como o DVD-R é um padrão mais antigo, alguns computadores, reprodutores de DVD e consoles de jogos de 2004 e anteriores só lêem discos DVD-R. Pessoas com equipamentos mais antigos devem usar discos DVD-R no lugar de discos DVD-RW.
Ambos os tipos de discos vêm em formatos regraváveis e de camada dupla. Os DVDs regraváveis podem ser apagados e regravados muitas vezes, tornando-os reutilizáveis. Os DVDs de camada dupla armazenam duas vezes mais informações do que um DVD padrão, usando duas camadas graváveis em vez de uma. Isso é diferente de DVDs de dupla face, que podem ser virados para gravar um segundo disco no outro lado do DVD.
