PVR significa "gravador de vídeo pessoal", enquanto DVR significa "gravador de vídeo digital" e ambos os dispositivos são essencialmente os mesmos. Um PVR é semelhante a um VCR, embora registre dados do TV em formato digital, enquanto um videocassete grava em formato analógico. DVRs são dispositivos conectados ao sinal de vídeo e à TV.
Com o tempo, o DVR começou a substituir o PVR devido à introdução do HD e da TV digital. Esta introdução exortou os fabricantes a mostrar que seus produtos funcionavam com conjuntos digitais mais recentes e que eram compatíveis com o novo formato digital. Antes dessa mudança de tecnologia, o PVR era associado à capacidade dos usuários de selecionar programas e shows de preferência pessoal. Uma diferença notável entre os dois é que um PVR armazena arquivos permanentemente em um disco rígido, enquanto um DVR armazena arquivos temporariamente em um disco rígido menor.
