A função de um hospital é fornecer cuidados médicos e cirúrgicos aos doentes ou deficientes, de acordo com o Dictionary.com. About.com também observa que o papel de um hospital é entregar bebês quando necessário em nome das famílias. Um hospital tem mais equipamentos, recursos e espaço do que um consultório médico para tratar pacientes muito doentes e pode acomodar pacientes para pernoites.
As funções dos hospitais não mudaram por mais de 2.500 anos, desde a época em que os curandeiros no Egito Antigo construíam templos para curar os doentes e curar feridas, de acordo com a Wikipedia. A Idade do Iluminismo trouxe o advento de hospitais modernos com pessoal treinado. Os hospitais durante o século 19 tornaram-se mais profissionais, adicionando pessoal administrativo e de gestão.
About.com discute os diferentes tipos de hospitais, como instituições com e sem fins lucrativos. Esses hospitais têm funções diferentes. Um hospital com fins lucrativos geralmente é propriedade de uma empresa de capital aberto e deve pagar as receitas aos acionistas. Um hospital sem fins lucrativos geralmente é financiado pelo contribuinte ou por dólares de caridade; estes incluem hospitais acadêmicos, religiosos e militares. De acordo com o Medicare News Group, os hospitais sem fins lucrativos também são instituições isentas de impostos que são consideradas instituições de caridade, agindo principalmente para atender às necessidades das comunidades locais, de acordo com as regulamentações governamentais.
